カエルの発生過程について見ていきましょう。
今回は、神経胚の様子に注目します。

胚の陥入の完了にともなって原腸胚期が終了しました。
次は、神経胚期という時期へ進みます。

原腸胚期では、原口背唇部が胚の内側に取り込まれましたね。
原口背唇部が接する胚の表面領域は予定神経域といい、将来神経系になります。
次の図を見てください。

これは神経胚です。
胚の上側が予定神経域となっています。
図で、予定神経域が少し平べったくなっているのが分かりますか？
これを神経板といいます。

神経胚についても、初期・中期・終期の３つに分けて考えましょう。
次の図を見てください。
これは神経胚初期の胚の断面図です。

上図は、頭と尾を結ぶ線で切断した胚の模式図です。
左側が頭、右側が尾になっています。

下図は、上図に対して垂直な方向で切断した胚の模式図です。
図の右側が胚の左側、図の左側が胚の右側になっています。

上図の上部に、色濃く描かれた線のような構造物が分かりますか？
これが神経板です。
神経板は、胚の頭から尾まで広い領域で背中側に位置していますね。
下図では、上部に色の濃い構造物として描かれています。

神経胚の内部には、脊索が見られます。
脊索は原口背唇部が変化した組織です。

原口背唇部は原腸の側壁をなし、外胚葉に作用して神経板を形成していましたね。
神経胚初期になると原口背唇部は消化管から外れます。
そして、上図に描かれているように棒状の脊索に変化するのです。
脊索は神経版の真下に位置していることが特徴です。

脊索はさらに神経板に作用します。
次の図を見てください。
これは神経胚中期の胚の断面図です。

上図を見ると、神経胚初期との差があまり見られませんね。
しかし、下図に注目してください。
神経板のへりの部分が盛り上がっています。
脊索が神経板に作用することで、神経板の左右が盛り上がり始めるのです。

神経胚後期では、神経板はどのようになるのでしょうか？
次の図を見てください。

神経胚後期の胚の断面図に注目してください。
下図では、神経板の形が変化して管状になっていることが分かりますね。
これを神経管といいます。

このように神経管が形成されるまでが神経胚です。
神経管は、将来神経系となる部分です。
中枢神経である脳や脊髄だけでなく、末梢神経も神経管からできていくのです。