今回のテーマは、「糖類とは」です。

みなさんは、高分子化合物の分類について学習してきましたね。
高分子化合物は、天然高分子化合物と合成高分子化合物に分類されましたね。

天然高分子化合物といえば、天然に存在する高分子化合物のことです。
そんな天然高分子化合物の１つとして、糖類を紹介します。

次の構造式は、もっとも基本的な糖類の構造を表しています。

基本的とはいえ、とても複雑に見えますね。
構造式全体を見てみると、炭素と酸素からなる六角形の構造がありますね。
そして、六角形の頂点には、水素やヒドロキシ基などがつながっています。

このような構造式で表される有機化合物を、α-グルコースといいます。
α-グルコースについては、 C₆H₁₂O₆ という分子式で表されます。

有機化合物について学習したとき、アルカンやアルケンの一般式を紹介しましたね。
実は、糖類にも一般式があります。
逆に言えば、分子式 C_m(H₂O)_n (m≧3)を満たす物質のことを糖類と呼ぶわけです。

ちなみに、糖類は炭水化物と呼ばれることもあります。
炭素と水が結合してできた化合物、というイメージですね。