今回のテーマは、「酵素の基質特異性」です。

前回は、酵素の定義について紹介しました。
生体内ではたらく触媒のことを酵素というのでしたね。

今回は、酵素がはたらくしくみを見ていきましょう。

デンプンがマルトースに分解される反応を例に考えてみましょう。
この場合、酵素としてはたらくのは、だ液に含まれるアミラーゼです。

図の左に酵素、右に基質と書かれていますね。
基質とは、初めて聞く言葉ですね。
基質とは、酵素がはたらく物質のことを指します。
酵素はアミラーゼ、基質はデンプンにあたりますね。

いま、酵素と基質が反応すると、右のように合体します。
酵素のへこんでいるところに、ぴったりと基質がおさまっていることがわかりますね。

これによってできた物質を、酵素－基質複合体といいます。
この状態になると、デンプンが分解されて、マルトースとなるのです。

さて、次にデンプン以外の基質を反応させると、どのようになるでしょうか？
左にアミラーゼ、右にタンパク質があることをイメージしてみましょう。
この場合、酵素と基質は合体できません。
酵素のへこんでいるところと、基質の形が一致していませんよね。

このように、酵素はそれぞれ決まった基質にしか作用しません。
この性質のことを、酵素の基質特異性といいます。