今回のテーマは、「ヌクレオチド」です。

みなさんは、中学校の理科の授業で、遺伝について学習しましたね。
生物の遺伝情報をもっている物質のことをDNAといいました。
DNAとは、デオキシリボ核酸と呼ばれています。
DNAやRNAといった物質は、生物の核から発見されたため、核酸と呼ばれているわけです。

今回からは、この核酸という高分子化合物について学習していきましょう。

さっそく、DNAを構成する基本的な構造を、構造式で見てみましょう。

急に複雑な構造式が出てきましたね。
３つのパーツに分けて考えていきましょう。

図の左には、リン酸とかかれている部分があります。
リン酸といえば、H₃PO₄の分子式で表される酸でしたね。

リン酸の右には、中央にある 糖（五炭糖） があります。
確かに５つの炭素が含まれ、五角形になっていますね。
リン酸と糖が結合しているところを見てください。
リン酸のHと糖のOHが反応し、脱水縮合が起きていることがわかりますね。

最後に、糖の右上には、塩基が結合します。
塩基には、様々な種類の物質が入るため、ここでは省略しています。
物質名としては、アデニン・グアニン・シトシン・ウラシル・チミンが当てはまります。

図のような、リン酸・糖・塩基が結合した化合物のことを、ヌクレオチドといいます。
DNAやRNAといった高分子化合物は、ヌクレオチドが繰り返し結合することにってできているわけです。