前回から「代謝」についての学習が始まりましたね。「同化」と「異化」について覚えていますか。

「同化」とは「単純な物質（無機物など）から複雑な物質（有機物）を作る反応のこと」でした。でも、ちょっと想像してみてください。単純な物質を放置していても、自然に複雑な物質にポンッと変わることはありませんよね。いったいどのようにして同化は起こるのでしょうか？

単純な物質から複雑な物質を作る同化が起こるためには、 必ずエネルギーが必要 になってきます。

例えば、図のように光エネルギーなどが利用され、同化が起こるのですね。ただし、図をよくみてください。この光エネルギーはそのまま利用されるのではなく、ある物質を介して、無機物から有機物への反応に利用されていますね。

図には、エネルギーを介している物質はATP、ADPとあります。

細胞の中にはADPという物質が多く含まれていて、 エネルギーが細胞の中に入るとADPはATPという形に変化 します。わかりやすく言えば ATP とは、 エネルギーを蓄えたカプセル のようなものです。

同化の反応を起こそうとしているところ、つまり エネルギーが必要とされているところにおいてATPはエネルギーを放出して、ADPに戻ります 。

今度は異化についてです。複雑な物質（有機物）から単純な物質（無機物）が作り出される 異化では、同化とは逆にエネルギーが放出されます 。このエネルギーは一旦 ADPがATPになることによって蓄えられます 。

ATPは、エネルギーを蓄えたカプセルのイメージですね。このATPは、体が熱を起こしたり、筋肉を動かしたりなどエネルギーが必要とされている所で活躍します。ATPはエネルギーを放出し、ADPに戻るのです。

同化・異化どちらの反応でも、ATPにエネルギーが一度蓄えられることでエネルギーのやりとりが行われているということをおさえておきましょう。