今回は遺伝子の本体がDNAであることを証明した4人のうちの残った2人、 ハーシーとチェイスによる実験 について解説していきます。

アベリーの実験により、遺伝子の本体はDNAであることが明らかになりましたね。しかし、アベリーの実験ではタンパク質とDNAを分ける際に、抽出液に他の物質も含まれてしまっていました。そこで、ハーシーとチェイスの２人が、より詳しい実験を行ったわけです。

ハーシーとチェイスの実験は、 T₂ファージ というウイルスを使いました。

T₂ファージはとても特徴的なウイルスで、図のように六角形とその下の足のようなものは全て タンパク質 でできており、この六角形の中に DNA が含まれています。

T₂ファージは、 タンパク質とDNA以外の物質を全く含んでいない ため、実験において 純粋なタンパク質とDNAに分離 することが可能となりました。

ハーシーとチェイスの実験のポイントは、 タンパク質 と DNA のみでできた T₂ファージ を用いたということが挙げられます。