酵素の働きを、 カタラーゼ を例にして説明していきます。カタラーゼは、血液中に大量に含まれている酵素です。

みなさんは、怪我をしたときに消毒液を使ったことがあるかと思います。この消毒液は オキシドール と呼ばれ、患部にかけるとシュワシュワと泡が発生しますね。この泡は、オキシドールの分解反応によるものですが、実は血液に含まれるカタラーゼによってその反応が 促進 されているのです。

図のように、カタラーゼは、オキシドールが水と酸素に分解する反応を 促進 する働きを持っています。

カタラーゼはオキシドールの分解反応を促進しますね。しかし、酵素自身は 反応の前後で変化しない という、不思議な特徴も持っています。

つまり、どんなに沢山のオキシドールを分解しても、カタラーゼ自身は反応前後で変わらずにあり続けるということです。