恒常性 の維持には体温を一定の範囲内におさめる調節が欠かせません。これまで体温が低下したときの調節をみてきましたが、今回は 体温が上昇したときの調節 を解説します。

体温が上がりすぎたときには、低下させる必要がありますね。体温を低下させる手段は「発熱の抑制」と「放熱の増加」の２つありますが、いずれも 自律神経による制御 で行われている点が重要です。

まずは下図の左側２つ、「発熱の抑制」からみていきましょう。

体温調節は、間脳の 視床下部 が 温熱刺激 を 認識 することからスタートします。視床下部によって 副交感神経 が優位になると、 肝臓 と 心臓 に刺激が伝わります。すると、肝臓は 代謝を抑制 し、心臓は 拍動を抑制 することで、発熱をおさえるのです。

体温を下げる調節には、「放熱の増加」もあります。図の一番右の流れをみていきます。

温熱刺激を受けた視床下部が、今度は 交感神経 を刺激しています。この交感神経は 汗腺 につながり、 発汗を促進 させます。汗がたくさん出ると、体は熱を奪われます。汗が気化するときに熱を使うからです。