工場や家庭からの排水により、窒素やリンなどの栄養塩類の濃度が高くなることを富栄養化といいます。

窒素やリンなどを栄養分とする植物プランクトンです。植物プランクトンは本来、大量に増殖することはありませんが、窒素やリンが多く存在すると、大量に増殖します。

植物プランクトンの大量増殖により、水の表面が赤く染まることを赤潮、緑色に覆われることをアオコと言いました。どちらも水の表面を大量発生した植物プランクトンが覆っています。

大量の植物プランクトンが死滅すると、分解者によって大量に分解され、水中の酸素も大量に消費されます。すると、水中は酸欠状態になります。この酸欠により、魚類なども死滅してしまうことにつながるのです。