今回は細胞について基礎から学びます。

私たちのからだは、様々な部分からできています。
そして、生物のからだの基本単位であると考えられているのが、細胞です。
この考え方を細胞説といいます。

ところで、みなさんは、地球上に初めて生命が誕生したのが、どれくらい前か分かりますか？
それは、なんと約38億年前だと考えられています。

このとき誕生した生命は、細胞1つからなる単細胞生物でした。
単細胞生物は、その特徴によって、原核生物と真核生物に分けられます。

原核生物と真核生物の違いについては、次のポイントで詳しく解説します。
真核生物に分類される単細胞生物の例として、ゾウリムシをイメージしておきましょう。

やがて真核生物が集まって、1つの個体となるものが現れました。
多細胞生物の誕生です。
多くの細胞からなる生物なので、多細胞生物と呼ばれています。

現在では、たくさんの多細胞生物が存在しています。
例えば、下の図はタマネギの拡大図ですが、確かに多くの部屋のようなものが観察されますね。
このひとつひとつが細胞なのです。

以上の内容をまとめましょう。
生物には、1つの細胞からなる単細胞生物と、多数の細胞からなる多細胞生物があります。
さらに、単細胞生物は、原核生物と真核生物に分けることができます。

次に、原核生物と真核生物の細胞について、共通点や相違点を見ていきましょう。