今回は細胞内の構造の1つ、リボソームに注目します。
リボソームのはたらきを理解するためには、まず、セントラルドグマという原則を知っておく必要があります。

セントラルドグマとは、少し難しそうな言葉ですね。
しかし、それほど複雑ではありません。
簡単に表すと、次の図のようになります。

みなさんは、この図の意味がわかりますか？
大きな枠は、細胞を表しています。
その内側にある、隙間のあいた円は、核膜を表しています。
核の中にある遺伝情報が核の外へと流れていく過程が、図に示されているわけです。

その流れを簡単に表すと、DNA⇒RNA⇒タンパク質という流れになりますね。
つまり、セントラルドグマとは、すべての生物に共通して備わっている、遺伝情報の流れに関する原則のことです。

セントラルドグマにおける、それぞれの過程を見ていきましょう。
まずは、DNA⇒RNAを考えます。

DNAのもつ遺伝情報の一部がコピーされ、RNAが合成される過程は転写と呼ばれます。
転写は、核内で行われます。

遺伝情報をコピーしたRNAが核外に出ていくと、翻訳というプロセスを経てタンパク質が合成されます。

セントラルドグマに関して、DNA→RNAの過程を転写、RNA→タンパク質の過程を翻訳ということを、おさえておきましょう。

また、転写が行われるのは核内、翻訳が行われるのは核外です。
それぞれの反応が起こる場所を間違えないように注意してください。
そして、核外で翻訳が行われる場所が、今回のテーマであるリボソームです。