今回は、細胞の構造の中でも、中心体に注目します。

下の図は動物細胞と植物細胞の模式図です。

どちらの細胞の中にも、球の形をした核がありますね。
そして、核の他に、2つの棒が交差したような構造体がありますね。
この構造体が中心体です。

中心体は動物細胞と、一部の植物細胞に見られるつくりです。
つまり、多くの植物は中心体をもたないのです。
中心体をもつ植物としては、コケ植物、シダ植物、イチョウやソテツのような一部の裸子植物があります。
特に、イチョウとソテツはテストに出やすいので、覚えておきましょう。

それでは、なぜ一部の植物だけが中心体をもつのでしょうか？
実は、イチョウやソテツなどは、植物としては珍しく精子をつくります。
精子には鞭毛がついており、鞭毛を使って運動しています。
鞭毛は、細胞骨格の一種である微小管によってできていました。
この微小管をつくるために必要なのが、中心体なのです。

中心体は微小管の役割に関与していることを踏まえて、構造や働きを考えていきましょう。