アミノ酸は、タンパク質の構成成分です。
アミノ酸にはたくさんの種類があり、特にヒトの体のタンパク質は20種類のアミノ酸で構成されていましたね。
しかし、どのアミノ酸も共通した構造をもっているのです。

それは、アミノ基-NH₂とカルボキシル基-COOHです。
アミノ酸の構造式も、すぐに答えられるように復習しておきましょう。

アミノ酸同士は、アミノ基-NH₂とカルボキシル基-COOHで結合します。
その際、アミノ基のHと、カルボキシル基のOHがくっついて、水ができます。
これを、脱水といいます。
そして、残ったアミノ基のNHと、残ったカルボキシル基のCOが結合することになります。
このようにしてできた結合を、ペプチド結合といいます。
このように、アミノ酸がペプチド結合を繰り返すことで、タンパク質となっていくのです。

ヒトのタンパク質は、約20種類のアミノ酸から構成されています。
そのうち半分の10種類のアミノ酸は、体内で合成することができません。
ヒトは、その10種類のアミノ酸を食物などから摂取しないと、死んでしまうのです。
このアミノ酸を、必須アミノ酸といいます。
まさに、私たちにとっては生きるために必須のアミノ酸ですね。