アミノ酸が多数連結した鎖状のものは、ポリペプチドといいました。
しかし、単にアミノ酸が連結しただけで、タンパク質としての働きをもつわけではありません。
ポリペプチドが立体構造を作ることで、初めてタンパク質としての働きをもつようになるのです。

多数のアミノ酸が鎖状に連結したものを、タンパク質の一次構造といいました。
一次構造とは、タンパク質の最も基本的な構造です。
この一次構造が様々な結合をすることで、下の図のような二次構造、三次構造、四次構造と、どんどん大きく複雑な構造になっていきます。

タンパク質は、図のような立体構造をとることで、初めてその働きを発揮できるようになるのです。
働きをもったタンパク質の代表例としては、酵素があります。

今回は、この酵素について詳しく考えていきましょう。