ポイントの２つ目は「ムハンマドとイスラーム教」です。
７世紀初め、ポイント１で紹介した都市 メッカ で、 ムハンマド という人物が イスラーム教を創始しました。 今回は、ムハンマドの生涯と彼が創始したイスラーム教について勉強します。

ムハンマドは570年頃、クライシュ族のハーシム家の一員としてメッカで生まれました。幼い時に家族を亡くした後、若いうちから商人として活躍しました。

そんなムハンマドは610年頃、メッカ郊外の洞窟で瞑想中に 神のお告げを聞いた そうです。彼は 預言者 となることを決意し、 イスラーム教 を創始しました。

イスラーム教は当初、人々に不審がられ受け入れてもらえませんでした。それどころか 迫害を受け、命を狙われることもあったのです。 そこでムハンマドたちはメッカから メディナ という都市へ移住することにしました。622年に発生したこの出来事を ヒジュラ（聖遷） と呼びます。

ちなみに、現在でも一部の国では イスラーム暦 という暦が使われているのですが、このイスラーム暦の元年は ヒジュラが起こった622年に設定されています。 それほどヒジュラはイスラーム教にとって重大な出来事なのです。

迫害から逃れたムハンマドは、メディナで ウンマ を創設しました。ウンマとは イスラーム共同体 のことを指します。イスラーム教の小さな国のようなもの、だと考えてください。

イスラーム教は次第に信者を増やし、ムハンマドの力は高まっていきました。630年にはウンマの軍勢を引き連れて メッカを征服したのです。 こうしてムハンマドはアラビア半島を統一し、632年にメディナで病死しました。

イスラーム教は最初から受け入れられたわけではありません。ヒジュラなどの困難を乗り越え、徐々にアラビア半島に広がっていったのです。ムハンマドの動きとイスラーム教の広がり、しっかり覚えておきましょう。