今回は永楽帝の時代と明への外圧についての学習でした。
内容をおさらいしていきましょう。

まず、明の全盛期について確認していきましょう。

明は、第３代 永楽帝 の時代に全盛期を迎えました。永楽帝は1421年に 北京 に遷都し、宮殿として 紫禁城 を造営します。さらに、 内閣大学士の設置や宦官の重用 を進めました。

永楽帝は15世紀前半に ベトナム を一時支配したり、自ら軍を率いて モンゴル遠征 を合計５回行うなど、積極的な対外遠征も行いました。イスラーム教徒の宦官であった 鄭和 （ていわ）は、永楽帝の命を受け、東南アジア・インド・西アジアを経由してアフリカまで至る 南海諸国遠征 を行いました。

続いて、明への外圧について確認しましょう。

永楽帝の死後、明は国土の南北からの外圧に苦しめられるようになりました。これを 北虜南倭 と呼びます。北から侵入してきたのは オイラト や タタール という民族でした。西北モンゴリアを根拠地とする オイラト は、1449年の 土木の変 で 明の正統帝を捕縛しました。 東モンゴリアからやってきた タタール は、 アルタン＝ハン という首長の下で北京を包囲するなど、明を苦しめました。

こうした北方民族の侵入に際し、明は 万里の長城 を修築することで対抗しましたが、長城の修築費用は明の財政に大きな負担としてのしかかりました。

一方、南から明を苦しめたのは 倭寇 でした。倭寇は、14世紀の 前期倭寇 と、16世紀の 後期倭寇 とに分かれます。倭寇のメンバーは、前期は 日本人 が中心で、後期は 中国人 が中心でした。