ポイントの２つ目は「蒸気機関の発明」です。
ポイント１では 織機 や 紡績機 など、綿製品を大量生産するための「機械」を紹介しました。機械を使うことで綿織物の生産はうんと楽になりましたが、機械は 勝手に動くわけではありません。 動かすためには 動力 が必要なのです。ポイント２では、機械を動かすために開発された 動力 に注目します。

18世紀のイギリスでは 蒸気機関 が実用化されました。蒸気機関とは、 蒸気が持っている熱エネルギーを利用して機械を動かす装置 です。こちらを見てください。

蒸気機関を考案したのは、イギリスの技術者 ニューコメン でした。ニューコメンが蒸気機関を実用化し、さらに ワット という人物が改良することで、蒸気機関の技術が確立されました。ワットが改良した蒸気機関は、様々な機械の動力として使用されるようになります。

機械の発達に伴い、機械を作るための材料である 鉄 を製造する 鉄工業 の分野でも発達が見られました。こちらを見てください。

18世紀の初め、 ダービー父子 が コークス製鉄法 を開発しました。石炭の不純物を除外することで、高温燃焼を可能にする製鉄技術です。高温燃焼が可能になったことで、旧来よりも純度の高い鉄を製造することができるようになりました。

ワットが改良した 蒸気機関 は様々な機械に使われるようになります。その代表例が 船 です。産業革命期には、蒸気機関を使って船を動かそうという試みがありました。こちらを見てください。

アメリカの発明家 フルトン は、 蒸気船 の建造に成功しました。蒸気船はどんどん改良され、19世紀前半には 大西洋横断 に成功したのです。

蒸気機関が利用されたのは船だけではありません。 機関車 にも使用されました。こちらを見てください。

イギリスの鉄道技術者 スティーヴンソン は、1814年に 蒸気機関車 を作りました。1825年には ストックトン～ダーリントン 間で試運転がなされ、1830年には マンチェスター～リヴァプール 間で営業運転が行われるようになりました。

蒸気船や蒸気機関が発明されたことで、イギリスの交通環境は大きく発展しました。これを 交通革命 といいます。蒸気機関や鉄工業の発達と合わせ、産業革命の内容をしっかり覚えておきましょう。