ヤマト政権では、豪族の身分秩序のために、 氏姓制度 と呼ばれる制度が導入されていました。
２つ目のポイントは、この 氏姓制度 (しせいせいど)です。
「 氏 」(うじ)に対して「 姓 」(かばね)を与えるので 氏姓制度 と呼ばれます。

この 氏 とは 豪族の一族集団 、 姓 は それぞれの氏の身分・地位を表す称号 です。
どういうことなのか、詳しく見ていきましょう。

まず、 氏 についてみていきましょう。
上の図にある人々の集団をまとめて「氏」といいます。
図のように、氏の中にも上下関係がありました。

一族の長である 氏上 （うじがみ、うじのかみ）の下に、血縁者である 氏人 （うじびと）が位置します。
この氏上と氏人が血縁関係にある豪族の一族です。
そして、氏が持つ土地で耕作を行うのが 部曲 で、さらに下の奴隷が 奴婢 です。
この、 氏上、氏人、部曲、奴婢をまとめて「氏」といった 、と捉えてください。

例えば、蘇我氏という豪族がいて、そのトップが蘇我稲目という人ならば、蘇我稲目が氏上で、それ以外の「蘇我○○」という人たちが氏人、となります。
そして、彼らに仕える部曲や奴婢を含めて「蘇我氏」と呼ばれていたのです。

豪族の「氏」にはそれぞれ一つずつ、「姓」という身分・地位が与えられました。
身分・地位の違いによって、「氏」をランク付けしたんですね。

有力な一族には 臣 （おみ）や 連 （むらじ）という姓が与えられました。
例えば、後に大きな権力を持つ蘇我氏には「臣」という姓が与えられています。
他に、大王から分かれた地方豪族には 君 という姓もありました。

臣と連のうち、それぞれもっとも権力の強い豪族が「大臣」「大連」に選ばれ、政治の中心を担っていました。

ややこしいところですが、 豪族一族の集団である「氏」に「姓」という身分・地位が与えられた 、これが 氏姓制度 だ、ということをしっかり押さえましょう。