２つ目のポイントでは、桓武天皇のあと、平城天皇、そして嵯峨天皇の時代について見ていきましょう。

桓武天皇を継いだ平城天皇は、病気により、即位後まもなく弟の 嵯峨天皇 に譲位します。
嵯峨天皇は天皇の秘密文書を扱う秘書官として 蔵人所 （くろうどどころ）を設置し、その長官である 蔵人頭 （くろうどのとう）に 藤原冬嗣 （ふじわらのふゆつぐ）が就任し、権力を強めていきました。

一方、譲位して上皇となっていた平城上皇は病気が治り、藤原薬子（ふじわらのくすこ）と共に政治権力の座に戻ろうとして嵯峨天皇と対立します。
また、嵯峨天皇の下で蔵人頭となった藤原冬嗣と、平城上皇と仲の良かった藤原薬子や藤原仲成は同じ藤原氏ですが、冬嗣が藤原北家、薬子や仲成が藤原式家と、家が違ったため、こちらも対立していました。
こうして嵯峨天皇側と平城上皇側で権力を争う 薬子の変 （平城上皇の変）がおき、 勝利した嵯峨天皇・藤原冬嗣側が更に大きな権力を握ることになりました 。

嵯峨天皇はその後、京都の治安維持を担う 検非違使 （けびいし）を設置します。
更に、律令の補足である 格 や施行細則である 式 を合わせた 弘仁格式 を編纂しました。
このうち、 格 は、律令制度が始まった後に作られた新しい法律をまとめたもの、と考えればOKです。
例えば、土地の私有に関する「三世一身の法」や「墾田永年私財法」などは律令の後に作られたので、格の一つです。

この弘仁格式と、後の時代に作られた貞観格式、延喜格式をまとめて 三代格式 (さんだいきゃくしき)といいます。

嵯峨天皇の下で権力を握った藤原冬嗣以降、藤原氏は政治の中心に居続けることになります。
天皇と共に、 藤原氏の誰が権力を握っていたのか 、ということがポイントになるので、権力者と共に押さえましょう。