今回は、江戸時代の社会経済の中でも、お金を中心に見ていきます。
まずは１つめのポイント、 貨幣制度 です。
地域によって使われているお金が違う ことに着目しましょう。

江戸時代には、 金貨・銀貨・銭貨 (きんか・ぎんか・ぜにか)という三種類の貨幣が用いられました。
金は主に江戸、銀は主に大坂で流通 しました。 銭は銅から作られ、全国で流通 しました。
江戸は「大きなお金として金貨・小さいお金として銭貨」、
大阪は「大きなお金として銀貨・小さいお金として銭貨」、
となっていたのです。

金は、主に江戸で流通していました。
金貨 の種類で代表的なのは、上の写真のような小判(こばん)です。
大判(おおばん)は記念品や贈答用で、あまり一般的には使われませんでした。

単位としては、小判１枚で１両（現在価値でいうと約4万円相当）と数えます。
このように、１枚・２枚……と数えて使う貨幣のことを「計数貨幣(けいすうかへい)」といいます。
両よりも細かい単位として、分（ぶ）、朱（しゅ）があり、４朱が１分、４分で１両というように、４進法で換算しました。
金貨は後藤家の監督のもと、 金座 で鋳造されました。

銀は、主に大坂で流通していました。
銀貨 の種類としては、上の絵のような、 丁銀・豆板銀 (ちょうぎん・まめいたぎん)があります。

銀貨は、金貨・銭貨のように１枚２枚と数える計数貨幣ではありません。
重さをはかって使う 、 秤量貨幣 (しょうりょうかへい)と呼ばれるものでした。
銀の重さを量って、匁(もんめ)という重さの単位で取引をしていたのです。

しかし、いちいち重さをはからなくてはいけないのは、面倒ですよね。
そこで後には、銀貨なのに数えられる(計数銀貨である)お金として、 南鐐二朱銀 （なんりょうにしゅぎん）がつくられました。

金貨や銀貨よりも細かい貨幣価値を表すものとして、 銭貨 がありました。
金貨・銀貨が現在でいうところのお札・紙幣だとすれば、銭貨はコイン・硬貨のようなものです。

代表的なものとしては 寛永通宝 (かんえいつうほう)があり、前の時代に流通していた永楽通宝(えいらくつうほう)と形状は似ています。
ただし大きな違いとしては、 永楽通宝は中国で明の皇帝・永楽帝の時代に作られ始めたもので、つまり中国製だったわけですが、寛永通宝は日本製 でした。

このように、江戸では金貨と銭貨、大坂では銀貨と銭貨が使われていた、というのが江戸時代の「三貨制度」なのです。

三貨以外の貨幣として、各藩ではその藩の中だけで使える 藩札 (はんさつ)という独自の紙幣が発行されました。
福井(越前)藩でつくられたものが最初でしたが、各藩で非常にたくさんの種類がつくられ、今わかっているだけで2000種類近くの藩札が発行されたようです。

両替商 (りょうがえしょう)は、 貨幣の交換や貸付を行う業者 で、今でいう銀行のような機能を果たしました。
例えば、江戸では金、大坂では銀が使われるので、その両替を担当したのです。
また、 両替商はお金を多く持っていたので、高利貸しとしても活 躍しました。
ちなみに各時代の高利貸しの呼び名をまとめてみると、 鎌倉時代には借上（かしあげ、かりあげ）、室町時代には酒屋・土倉・一部の寺院、そして江戸時代には札差(ふださし)や両替商 となります。

なお、江戸時代、三貨が使われていたのは都市部が中心で、地方ではまだ物々交換が行われていました。
そんな地方にも、段々と貨幣経済が浸透していきます。