３つめのポイントは、 天保の大飢饉 (てんぽうのだいききん)と 大塩平八郎の乱 (おおしおへいはちろうのらん)についてです。

1832年から 天保の大飢饉 (てんぽうのだいききん)が起こり、東北から全国に広がりました。
数年間続いた飢饉で、この飢饉をきっかけに一揆が多く起こりました。

人々が飢饉にあえぐ中、1837年には、陽明学者であり町奉行所元与力（今でいう警察官）である 大塩平八郎 (おおしおへいはちろう)が大坂で反乱を起こしましたが、鎮圧されました。
ちなみに、この1837年は、島原の乱が起きた1637年のちょうど200年後に当たります。

この大塩平八郎の乱は、とても衝撃的な事件でした。
まず、農民などではなく、悪い人間を捕まえる側である 幕府の役人の大塩平八郎が反乱を起こした 、ということです。
更に、江戸時代に入ってから、1614～1615年の大坂の役で豊臣家が滅ぼされて以来、 はじめて実行された武士の反乱 でした。

大塩平八郎の乱後、各地で一揆が起きたり、彼の弟子を名乗る者が反乱を起こしたりするなど、 世の中はどんどん混乱 していきます。
こうした状況を受けて、 江戸幕府の権威はどんどん低下 していきました。

しかしこうした状況にもかかわらず、徳川家斉は政治にはあまり興味を示していませんでした。
むしろ文化に興味を持ち、この時代（文化・文政期）には 化政文化 (かせいぶんか)が花開きました。