２つめのポイント、日米和親条約です。
日本はついに開国することになります。

1854年に入ると、ペリーが再び浦賀に来航し、日米和親条約（神奈川条約）が結ばれます。
この条約に基づき、下田（伊豆）、箱館（松前）が開港されました。

箱館は、今の函館(北海道)のことです。
アメリカやロシアにとって、箱館は日本にやってくる際の入口にあたりました。そのため、条約に、箱館の開港と、薪水・食料の給与が盛り込まれました。

また、下田(伊豆半島)は、江戸から近すぎない場所ということで選ばれました。幕府は、江戸に近い場所の開港を避けたかったわけです。

もう一つ、日米和親条約の重要なポイントをおさえておきましょう。それは、アメリカに一方的な最恵国待遇を認める、不平等条約だったということです。

例えば、日本が、アメリカと取り交わしているよりも有利な条件で、他国と条約を結んだとしましょう。このとき、日本はアメリカにも同じ条件を認めなければなりませんでした。
逆に、アメリカは日本に対してそのような取り決めはなく、この点で、この条約は不平等なものでした。
これは、後の不平等条約改正運動などと絡んで、明治時代まで尾を引くことになります。

もともと、天皇や貴族は、開国することに反対していました。
そのため幕府は、天皇や貴族に対して「すぐにまた鎖国に戻す」と説明し、条約を結ぶ許可を得ていたのです。
このことは、後に幕府の存亡に関わる問題へと発展していきます。