国会開設が決まり、次は政党の結成が焦点になります。具体的に見ていきましょう。

まずは政府を批判する立場で結成された重要な政党を２つ、紹介します。
１つめは自由党です。自由民権運動を担っていた人たちが中心で、党首は板垣退助。機関誌（党の考えを表明する新聞）は自由新聞です。フランス流の自由主義を汲んでいて、かなり過激で急進的な立場を取ります。

２つめは立憲改進党です。党首は大隈重信。機関誌は郵便報知新聞です。
支持層は都市部の人たちやインテリ層で、自由党に比べて穏健な、イギリス流の立場を取りました。福沢諭吉などは、こちらの考えに近いですね。

前述の２つの政党に対して、政府系の保守的な政党も結成されました。
政党名は立憲帝政党です。党首は福地源一郎。機関誌は東京日日新聞です。

政党が結成されていく中、民間でも、憲法の私案が作られるようになります。
その中の１つ、自由党系の植木枝盛が作成した『東洋大日本国国憲按』は、国民の自由を強く認めようというものでした。
また、福沢諭吉の一派である交詢社が作成した『私擬憲法案』といったものもありました。
もっとも、これらは民間の動きであり、政府は政府で、独自にドイツ流の憲法を学び、憲法制定へ進んでいくことになります。