今回も、弘仁・貞観文化の続きを学習していきます。
まずは、神道や修験道と呼ばれる宗教について見ていきましょう。

まずは、 神仏習合 (しんぶつしゅうごう)という考え方から学んでいきましょう。
仏教が日本に伝えられる以前から、日本にはアニミズムを端緒とする 神道 (しんとう)が信じられてきていました。
元々、この神道の「神」と、仏教の「仏」は全くの別物です。
しかし、 仏教が浸透するに従って、神々と仏の融和が図られるようになります 。

たとえば、仏教の寺院の境内に、神道の守護神が鎮守として祀られる、ということが行われたのです。
これが、 神と仏を融合する という「 神仏習合 」の考え方です。
この考え方は以降も続けられ、正式に神仏の分離が行われるのは明治時代になってからとなります。

なかでも特徴的なのが 本地垂迹説 (ほんちすいじゃくせつ)です。
神を、仏がこの世に現れる際の仮の姿と捉える思想 です。
本来の姿は「仏」であり、「神」は現世のための仮の姿、ということですね。
ひとつ例を挙げると、神道における最高神である天照大神(あまてらすおおみかみ)は、本来は仏である大日如来(だいにちにょらい)なんだ、と同一視されるようになりました。

また、古来の山岳宗教が仏教の山中での修行と結びつくことがありました。
天台宗や真言宗の修行と結びついて生まれたのが 修験道 (しゅげんどう)で、呪術的な側面ももっていました。