今回からは、遺伝の分野に入っていきます。
まずは、遺伝に関係する重要な物質として、DNAに注目していきましょう。

DNAは、デオキシリボ核酸という物質を略したものです。
構造を見てみると、次のようになります。

DNAについて考えるときには、３つの部分に分けましょう。
まず、図の左側にある「P」は、リン酸を表しています。
図の中央にある五角形の部分は、デオキシリボースという糖の一種です。
最後に、図の右側にあるのは、塩基です。
このように、リン酸・糖・塩基が結合したものを、ヌクレオチドといいます。

ただし、ヌクレオチドは1つだけで存在しているわけではありません。
次の図のように、多数のヌクレオチドが結合しているのです。

ヌクレオチドが無数に結合して、鎖状になっています。
図を見ると、ヌクレオチドの糖とリン酸が連結することで鎖状になっている様子が分かりますね。
ヌクレオチド同士は、ホスホジエステル結合という結合で連結していることが特徴です。

また、ヌクレオチドのもつ塩基には、4つの種類があります。
アデニン(A) 、チミン(T) 、グアニン(G) 、シトシン(C) です。
DNAの基本単位がどのような構造をしているか、おさえておきましょう。