生物は、生殖によって細胞数や個体数を増やしています。
そのとき、新しく生まれる細胞や個体に同じ量の遺伝子を受け継がせるために、DNAの複製を行っています。
DNAの複製を効率よく行うために、DNAの様々なところに複製が開始される場所があります。
複製が開始されるDNA領域を、レプリケーター(複製開始点) といいます。

DNAの複製は、レプリケーターを起点としてヘリカーゼという酵素がDNAを1本鎖に切断するところから始まります。

実際にDNAの複製を行う酵素は、DNAポリメラーゼです。
しかし、DNAポリメラーゼはそのままでは1本鎖DNAに結合することができません。
1本鎖DNAにDNAポリメラーゼが結合するための足場のようなものが必要です。
そのような働きをするものは、RNAプライマーです。

RNAプライマーによってDNAポリメラーゼは1本鎖DNAに結合できます。
また、RNAプライマーは最終的に1本鎖DNAから外れ、その部分はDNAに置換されることも覚えておきましょう。

DNAポリメラーゼは、1本鎖DNAの塩基配列を読み取りつつ、DNAを複製しながら移動していきます。
その移動方向は、 3'→5' です。

DNAポリメラーゼは、鋳型となる1本鎖DNAを3'→5'へ移動しながらDNAを複製します。
このときに複製されるDNAは、鋳型となる1本鎖DNAと相補的に結合するような構造をしています。
その方向は、 5'→3' です。
DNAは、2本のヌクレオチド鎖が逆向きに配置していることを覚えておきましょう。