みなさんは、DNAの遺伝情報がmRNAに写し取られる転写について学習してきましたね。
今回は、転写に関する現象として、スプライシングを紹介します。

次の図を見てください。
これは、転写の様子です。

転写は、DNAの水素結合がヘリカーゼによって切断されて始まります。
mRNAの鋳型として使われる1本鎖DNAをアンチセンス鎖、もう一方の1本鎖DNAをセンス鎖といいました。
アンチセンス鎖は、プロモーターという特殊な塩基配列をもっています。

アンチセンス鎖上にある丸い構造体は、RNAポリメラーゼです。
RNAポリメラーゼはプロモーターを認識し、そこへ結合してmRNAの合成を開始します。
図は、アンチセンス鎖を鋳型として、RNAポリメラーゼがmRNAを合成する様子を描いたものです。

真核生物の場合、転写は核の中で行われます。
しかし、転写によって合成されたmRNAは、そのまま核の外に出るわけではありません。
実は、核内でmRNAの一部の領域が除去されるということが起こります。

このように、mRNAの一部が除去されるプロセスを、スプライシングといいます。
スプライシングは、真核生物のみで見られるしくみです。