今回は、ニューコープの実験について見ていきます。

胞胚期までに中胚葉の分化がなされることを、中胚葉誘導といいました。
次の図を見てください。
これは、両生類の胞胚に中胚葉誘導が起こるまでの断面図です。

胞胚期になると、胚の背に局在していたβカテニンに加え、VegTとVg-1という遺伝子に基づくタンパク質が植物極側に合成されます。
これらのタンパク質は協調的に働き、ノーダル遺伝子の発現を促しました。

ノーダル遺伝子は、直接的に中胚葉誘導を行う遺伝子です。
ノーダル遺伝子の発現により合成されたタンパク質の分布する領域が、中胚葉へと分化しました。

現在では、中胚葉誘導のメカニズムが細かく明らかになっています。
しかし、中胚葉誘導のメカニズムが解明される前から、中胚葉の分化のされかたを実験によって明らかにした人がいるのです。
それが、ニューコープという研究者です。