約5.42億年前から2.51億年前までを古生代といいます。
そのうち、2.99億年前から2.51億年前まではペルム紀とよばれます。

ペルム紀には、地球の環境が大きく変わる出来事が起こりました。

ペルム紀の最後には、地球規模で火山の大噴火が起こりました。
そのため、火山灰などの微粒子が多量に放出されて、太陽がさえぎられました。

太陽光が地表に届かなくなるとどうなってしまうのでしょう？
まず、植物は光合成ができなくなってしまいますよね。
そして、海では長期間にわたって酸素が不足しました。

図は、大噴火のイメージ図です。
この時期は、空気中の二酸化炭素とメタンの割合が増え、その温室効果によって、生物にとって住みづらい環境になりました。

そのため、古生代の終わりには大量絶滅が起こったと考えられています。
ペルム紀の大絶滅では、約95%の生物が死滅しました。

では、続く中生代では生物のようすはどうなっていくのでしょうか？
今回から、中生代の進化を見ていきましょう。