私たちヒトは、猿人、ホモ属を経て進化しました。
今回は、猿人からホモ属に進化するようすに注目します。

200万年前のホモ・エレクトスの出現以降、ホモ属(またはヒト属)とよばれるヒトの祖先が出現しました。
そして、30万年前にはホモ・ネアンデルターレンシスが出現し、20万年前にはホモ・サピエンスが出現します。

アウストラロピテクスのような猿人と、ホモ・サピエンスのようなホモ属には、どのような違いがあるのでしょうか。
まずは、脳の容積が違います。
猿人の脳の容積は**約400cm³なのに対し、ホモ・サピエンスの脳の容積は約1300cm³**もあるのです。

次に、眼窩上隆起について見ていきましょう。
眼窩上隆起とは、目の上部にある骨の突起のことです。
猿人には眼窩上隆起がありますが、ホモ・サピエンスにはなく、あったとしてもとても小さいのです。

眼窩上隆起は、あごの筋肉を使うと発達するといわれています。
猿人は、硬い食べ物を食べることが多かったので、あごが発達し、眼窩上隆起をもっていました。
しかし、ホモ・サピエンスは知能が発達して料理をするようになり、硬い食べ物を食べることが減りました。
そのため、眼窩上隆起はほとんど目立たない部位となったのです。

続けて、おとがいについて見ていきましょう。
おとがいとは、下あごまたは下あごの先端のことです。
猿人にはおとがいがないのに対し、ホモ・サピエンスにはおとがいがあります。

ホモ・サピエンスは、あごが小さくなっておとがいが形成されました。
ホモ・サピエンスは知能が発達して言語を話すようになり、あごを動かした結果できたのがおとがいだといわれています。

猿人とホモ属の特徴の違いをおさえましょう。