今回は「化石」について学習します。

化石とは、生き物の生きた跡が残ったものです。
つまり、生き物の死がいだけでなく、象の足跡やありの巣も化石となることがあります。

しかし、化石の中にも特別なものがあります。
１種類目は、サンゴやアサリなどです。
これらは限られた環境にしかいない生き物です。
例えば、サンゴは温かくて浅い海にしかいません。
そのため、サンゴの化石が出てきたら、「その地域は昔、温かくて浅い海だった」ということが分かります。
また、アサリは浅い海にしかいません。
アサリの化石が出てきたら、「その地域は昔、浅い海だった」ということが分かります。
つまり、これらの化石が出てくると、当時の 環境 がわかるわけです。
このような化石のことを 示相化石 といいます。

もう１種類は、三葉虫やアンモナイト、ビカリアなどです。
これらの生物は限られた時代にしか生きていませんでした。
ある時代にはたくさんいたのに、他の時代にはほとんどいないというわけです。
ということは、これらの化石が出てきたら、その地層ができた年代を特定することができます。
このような化石のことを 示準化石 といいます。
時代 のてがかりとなる化石のことです。