今回のテーマは「原子と分子」です。

ものを細かくしていくと、いつかそれ以上細かくできない粒になります。
この粒のことを 原子 と言いましたね。

空気中に酸素という気体があることを覚えていますか。
酸素を細かくしていくと、いずれ酸素原子になります。
酸素といえば、ものが燃えるのを手伝う性質がありましたね。
生物が呼吸に使っていたのも酸素でした。
しかし、 酸素原子にはものが燃えるのを手伝う性質はありませんし、息として吸うことも出来ません。

それでは、酸素としての能力をもった一番小さな粒は、どなものでしょうか。

私たちはこの粒のことを 分子 と呼んでいます。
酸素は原子まで細かくしてしまうと酸素としての能力を無くしてしまいます。
しかし、2つ合わせて分子になると酸素としての能力をもった粒になるわけですね。

最後に分子を記号で表す方法についても、確認しておきましょう。
酸素原子がOで表されたのは覚えていますか？
これに対して、酸素分子はO₂で表されます。
化学反応などに出てくる酸素といえば、ほとんどが分子のO₂です。