今回のテーマは、「真空放電」です。

電気は、通常は電線の中を流れます。
しかし、例外的な流れ方をすることもあります。
それを確かめるために、次のような実験を見てみましょう。

図のようなガラス管を用意し、その中に電極が入っています。
電極Aにマイナス側を、電極Bに＋側をつないだとしましょう。
さらに、ガラス管から空気を抜いていくと、電気が流れるようになります。
このように、真空にすると電気が流れる現象を 真空放電 といいます。
ただ、これだけでは、電気の流れを確認することはできません。
そこで、けい光板という道具を使って、電子が光るようにするわけです。
このときにできる電気の道すじを 陰極線 といいます。
この実験により、「 電気の正体は電子の流れであること 」を確認できました。

次に、「 電子がマイナスの電気をもっている 」ことを確認してみましょう。
図のガラス管の中には、電極A、Bの他に電極C、Dがありますよね。
電極Cにプラス、電極Dにマイナスの電気をかけてみましょう。
この状態で、電極A、Bに電気を流すと、どうなるでしょうか？
電子はマイナスの電気を帯びています。
マイナスとプラスは引き合うので、電子はプラスの電気を帯びている電極Cに引きつけられますよね。
すると、 陰極線が上に曲がってしまう わけです。

この実験から、 電子がマイナスの電気を帯びている ことがわかりました。

以上の内容をまとめると、「電流は、電子が 陰極 （－極）から 陽極 （プラス極）に移動することで発生する」ということになります。