今回のテーマは、 雲のできかた です。
みなさんは、雲がどのようにしてできるか知っていますか？
実は水蒸気が上空で冷やされることで、雲になるのです。
このしくみを、詳しく見ていきましょう。

まず、図のようないれものを用意します。
その中に水が入っていますね。
さらに、線香のけむりも一緒にいれてきましょう。
これで準備ができました。
この容器には、ポンプがついていますね。
これを使って、空気を抜いていきましょう。

この後どうなるか、イメージできますか？
容器の中の空気が少なくなるということは、集まっていた空気の粒が散らばっていきます。
このように空気がふくらむことを 膨張 といいます。
まとめると、気圧が 下がる と、空気が膨張し、気温が 下がる ことになります。

これと同じ現象は、私たちの身のまわりでも起きています。
みなさんが虫を退治するときに、殺虫剤のスプレーなどを使うことがあると思います。
スプレーを使うと、缶が冷たくなることがありませんか？
空気が膨張すると、温度が下がるということをおさえておきましょう。

それでは、図の話に戻りましょう。
空気を抜くと、中の気圧が下がります。
すると、気温が下がりました。
このとき、容器の中は上空と同じような状態になっています。
確かに、上空は気圧が低くて、温度も低いですよね。
すると、空気にふくまれていた 水蒸気が水滴に なります。
これを人間が見ると、白くてもくもくとした 雲 になるわけです。
ちなみに、理科の世界では、水蒸気が水滴になることを 凝結 ということがあります。

ちなみに、同じような実験で、容器の中に風船を入れる場合があります。
なぜそのようなことをするのかというと、きちんと空気が抜けたことを確認するためです。
というのも、空気が抜けると気圧が下がります。
すると、風船がふくらむので、空気が抜けたことがわかるわけですね。