今回のテーマは「電解質と非電解質」です。
まずはこちらを見てください。

豆電球に電池をつなぐと、もちろん光ります。
ただ、左図のように導線をつながずに水の中へ入れると、豆電球は光りません。
電気が流れないからです。

実は電気が流れるというのは、－の電気を帯びた 電子が移動する ということなのです。
電子は水の中を移動できないため、純粋な水は電気を通しません。
しかし、水の中に塩化ナトリウム（食塩）などを溶かすと、電気を流すようになるのです。
塩化ナトリウムのように、 水の中に溶かすと電気を通すようになる物質 を 電解質 といいます。
水に溶かしても電気を通すようにならない物質は 非電解質 と呼ばれます。
電解質と非電解質について、もっと詳しく見ていきましょう。

電解質の例として、塩化ナトリウム（NaCℓ）を紹介しました。
NaCℓを水に溶かすと、水の中で Na^＋ と Cℓ^－ とに分かれます。
電気を帯びた状態である、イオンになる ということですね。
電解質とは、 水に溶けるとイオンになる物質 ともいえるのです。

そもそも、どうして純粋な水が電気を通さないかというと、 プラスやマイナスの電気を伝えてくれる物質がない からなんです。
水に塩化ナトリウム（NaCℓ）のような電解質の物質を溶かすと、 Na^＋ と Cℓ^－ に分かれます。
Na^＋ （ナトリウムイオン）と Cℓ^－ （塩化物イオン）が電気を運んでくれるため、電解質を水に溶かすと電気が通るようになるのです。

電解質の正体は、 水に溶けるとイオンになる物質 です。
ちなみに、物質が水に溶け、陽イオンと陰イオンに分離することを 電離 といいます。
プラスやマイナスのイオンのおかげで、電気が通るようになるということをおさえておきましょう。