今回のポイントは、「近畿地方の自然と産業」です。近畿地方の山地や川、平野などの名前を確認しましょう。

近畿地方の南部にある 紀伊山地 。紀伊山地といえば林業 がさかんなことで有名です。紀伊山地の気候は 温暖で雨が多い 特徴をもち、これは森林の生育に適しているのです。 すぎ や ひのき の生産が盛んで、「吉野すぎ」や「尾鷲（おわせ）ひのき」などのブランド木材が有名です。

近畿地方の北部には 丹波高地 があります。京都府の中央部を東西に横切る山地です。

大阪府には 大阪平野 があります。大阪府では面積に占める平野の割合が高く、平野部で多くの人が暮らしています。大阪平野を流れる 淀川（よどがわ）は、日本最大の湖 琵琶湖 から流れ、大阪平野を通過して大阪湾に流れ出ます。

ちなみに、淀川は流れている場所によって呼び名が変わります。滋賀県を流れている間は瀬田川、京都府に入るあたりから宇治川、といった具合です。細かい知識なので呼び名は覚えなくて大丈夫ですが、琵琶湖から流れる「淀川」という名前だけはしっかり覚えておきましょう。

つづいて、近畿地方の工業について学習します。

近畿地方には、日本三大工業地帯の１つ 阪神工業地帯 があります。大阪府、兵庫県、和歌山県に広がる阪神工業地帯は、戦前は せんい 工業で発展しました。ただし現在は 金属 や機械工業の割合が高くなっています。

阪神工業地帯には 中小企業 が多く集まっています。その代表例が、人工衛星の開発で有名になった大阪府の 東大阪市 。高い技術を持った企業が集まる東大阪市は、全国有数のものづくりのまちとして知られています。

最後に、阪神工業地帯が抱える課題を紹介します。

阪神工業地帯では、工業に必要な水（工業用水）を手に入れるため、地下水をくみ上げた結果 地盤沈下（じばんちんか）が発生しました。これは、土地の表面が徐々に沈んでいく現象のことです。

近畿地方の自然や産業の特徴、しっかり覚えておきましょう。