振幅A、波長λ、速さvが等しく、進行方向だけが逆 の2つの波によってできる合成波を 定常波 といいました。定常波は、まったく振動していない状態もあれば、振幅が2倍になっている状態もあります。この定常波と、単純に移動する進行波との違いについて考えてみましょう。

下の図は、ある定常波を表しています。

定常波は進行波とは違い、 位置によって振幅がバラバラ です。たとえば、図で×が描いてある点は全く振動しません。このような点のことを 「節」 といいます。 節 は 振幅が0 の位置になります。

さらに節と節の中央にある○の位置を見てください。

○の描いてある点は振幅が最大になり、大きく振動しています。このような点のことを 「腹」 といいます。 腹の振幅はもとの振幅の2倍 となります。たとえば、もとの進行波の振幅をAとすると、その定常波の腹の振幅は2Aとなります。

次に定常波の1波長の長さに注目してみましょう。

定常波の1波長は 腹2個分を含んだ部分 になります。1個の腹の部分をレモン1個分であるとすると、 1波長はレモン2個分 であると覚えましょう。