波の動きを表す際は、 周期 と 振動数 が重要でした。それ以外に、 波長 、 振幅 、 速さ も大事な要素になってきます。

図は、途中に印をつけたロープの一端を手で持ち、上下に1回振動させて波をつくったときの様子を示したものです。

この1回の振動によってできる波の横幅のことを 波長 と言います。波の振動が連続して起こるときは、 隣りあう山と山(谷と谷)の間隔 が波長になります。波長は、ギリシャ文字で λ(ラムダ) と表し、単位は[m]です。

また、ロープのつけた印に注目してみると、元の位置から一番高い位置まで上がった後、今度は一番低い位置まで下がり、元の位置まで戻りますね。 この印は右に移動せず、ただ上下に運動するだけです。この波の上下運動における 山の高さ(谷の深さ) を 振幅 といいます。

振幅 は記号Aで表し、単位は[m]です。

さらに手を上下に何度も振動させると、波はどんどん右に進んでいきます。このとき、波が1[s]あたりに進む距離が 速さ となります。 速さ は v[m/s] と表します。

波の速さvはどう計算できるかわかりますか。波が1回振動するのに要する時間が 周期T[s] で、1回の振動によって進む波の距離が波長λ[m]でした。速さは、1[s]あたりに進んだ距離なので、
v=λ/T
と表せますね。さらに、Tの逆数は振動数fだったので、
v=fλ
と表すこともできます。