今回のテーマは、「放射性同位体」です。

放射性同位体というと、少し難しそうな気がしますね。
しかし、重要な言葉なので、少しずつ理解していきましょう。

みなさんは、 同位体 について学習してきました。
同位体とは、原子番号が同じで、中性子の数が異なるもののことでしたね。

同位体の中には、原子核が不安定なものがあります。
放射線 と呼ばれる粒子や電磁波を出して、壊れることがあるのです。
すると、なんと元の原子とは別物に変わってしまいます。

このような同位体のことを、 放射性同位体 といいます。
「ラジオアイソトープ」 と呼ばれることもあるので、こちらも覚えておきましょう。

また、放射性同位体が放射線を出す性質を、 放射能 といいます。

このように、放射性同位体は、時間が経つごとに、別の原子へと変わっていきます。
このとき、放射性同位体が元の半分の量になる時間のことを、 「半減期」 といいます｡

放射線や放射能、半減期など、放射性同位体に関する用語を整理しておきましょう。