窒素固定生物は、空気中の窒素を利用できる数少ない生物です。
しかし、窒素は安定した物質のため、そのままでは化学反応を起こすことは困難です。
このときに、窒素の化学反応を触媒する酵素を、ニトロゲナーゼといいます。
窒素と水素が反応すると、アンモニアが生成します。

窒素固定生物はアンモニアを生成しますが、ほとんどの場合でアンモニウムイオンとして存在しているのです。

生物は、窒素固定生物が生成したアンモニウムイオンを取り込んで、様々な生体成分を合成しています。
そのような生体成分としては、アミノ酸・核酸・ATP・ADPなどがあげられます。
どの成分も、N(窒素原子)が含まれていることが特徴です。

窒素固定生物は原核生物に分類されます。
原核生物は、さらに細菌とシアノバクテリアに分類されましたね。

細菌に分類される窒素固定生物としては、クロストリジウム・アゾトバクター・根粒菌などがあげられます。
一方、シアノバクテリアに分類される窒素固定生物としては、ネンジュモが代表的です。
シアノバクテリアとしてはユレモも有名ですが、ユレモは窒素固定をすることができないので注意しましょう。